История Зельвенского района начинается с 13 века. Ипатьевская летопись свидетельствует, что на месте сегодняшнего поселка  Зельва поселение  уже существовало в 1258 году. И, по мнению «Энциклопедии археологии и нумизматики Беларуси», началом Зельвы послужила гора, которая возвышается над местностью на 20-25метров с приметами древнего поселения, с остатками валов.

Зельва часто переходила от одного магната к другому. В первой половине XVII века её владельцами стали князья Сапеги. В 1616 году местечко состояло из рынка и 3 улиц. Было 17 корчм, 2 мельницы. В 1643 году князь Казимир Сапега принимал в Зельве короля Речи Посполитой Владислава IV.  В 1721 году князи Сапеги получили право проводить в Зельве ежегодную ярмарку,  которая на протяжении около 130 лет была наиболее крупной в Великом княжестве Литовском. Сюда приезжали купцы из Украины, российских губерний, Польского царства, Швеции, Дании, Италии, Пруссии, Австрии, Франции и других государств.

Кроме Анненских кирмашей развитию Зельвы также способствовало её удачное географическое месторасположение. Она находилась на важном торговом пути Минск-Слоним-Волковыск-Гродно-Белосток. Способствовала развитию Зельвы и река Зельвянка, которая была в свое время судоходным притоком Немана и преобразовала местечко в видный речной порт.

Сапеги очень ценили Зельву и в своих владениях называли её «Зельвенским графством». В XVIII  столетии они открыли театр, труппа которого состояла из крепостных белорусских, свободных французских и польских артистов.

Зельвенская земля неоднократно становилась ареной столкновения враждующих сторон, полем действия повстанцев. В 1794 году зельвенцы стали участниками и свидетелями восстания под руководством Т.Костюшки. В 1812 году земли Зельвенщины стали ареной Отечественной войны. В деревне Деречин на кладбище сохранился памятник герою Отечественной войны 1812г. генералу Ермолаю Ермолаевичу Гамперу. Приняли участие  наши предки и в восстаниях 1830-1831 и 1863-1864 годов. Недалеко от деревни  Сынковичи находится местность «Курганы», где в 1863-1864 годах восставшие прятали оружие для повстанческих отрядов К. Калиновского.

За участие в восстании 1830-1831 годов у князей Сапегов были конфискованы владения Зельва и Деречин.

В 1886 году открыта станция «Зельва» на участке железной дороги Барановичи-Белосток.

К концу XIX в. в Зельве работали 2 пивоваренных и медоваренный заводы, свечечная мастерская, мужское и женское народное училище, лечебница, лесопильный завод.

По Рижскому договору с 18 марта 1921 года по 17 сентября 1939 года Зельвенщина входила в состав Речи Посполитой.

В 1940 году, 15 января, был создан Зельвенский район, а городской поселок Зельва стал районным центром. В январе 1941 года в районе было создано 14 колхозов, к концу мая – 20. В начале 1941 года работали 74 школы, 9 больниц, 4 ФАПа, санитарно-эпидемиологическая станция, 5 почтовых отделений, 65 магазинов, 2 столовые, баня,  районная больница.

Начавшаяся в 1941 году Великая Отечественная война прервала созидательный труд жителей района. С первых дней войны на территории Зельвенщины шли упорные бои с фашистами. К 14 июля  район был полностью оккупирован.

Партизанское движение на территории района зародилось в первые месяцы войны. Вначале это были разрозненные отряды и группы. В конце марта 1942 года была создана партизанская группа Павла Ивановича Булака. С декабря 1942 года в Липичанской пуще действовал отряд «Победа», а с декабря 1943 года по 12 июля 1944 года бригада «Победа», которыми командовал П.И. Булак.

12 июля 1944 года территория района освобождена от фашистских оккупантов. При обороне и освобождении района погиб 2241 воин, всего в годы Великой Отечественной войны погибло более тысячи солдат – уроженцев нашего района и 6049 мирных жителей.

Послевоенные годы были годами героического труда всего населения по восстановлению разрушенного войной народного хозяйства.
Неоднократно труженики района награждались высокими правительственными наградами.  Житель Зельвенского района Жамойтин Александр Адольфович  удостоен почетного звания Герой Социалистического труда, 13 – награждены орденом Ленина.

Сегодня зельвенцы хранят память своих славных предков и стараются быть похожими на них, ведь история и современность – понятия неразделимые.